Kestohumus on tummaa orgaanista ainesta, joka on mikrobiologisen hajotuksen ja rakentamisen tuloksena muuntunut kestävään muotoon (kestää mikrobiologista hajotusta). Se on varsin vanhaa (25-500 vuotta) ja toimii varsinaisena ruokamullan runkona ja yleisenä viljelyn helpottajana. Maan kestävän mururakenteen luo aito muru, joka syntyy humus- ja savihiukkasista kastematojen ja maan mikrobiologisen toiminnan tuloksena.

Humus

• lisää maan vedenvarastoimiskykyä
• parantaa veden kulkua
• tasaa kasvien veden saantia
• parantaa maan ravinteiden varastoimiskykyä
• estää huuhtoutumista ja eroosiota
• alentaa korkeaa johtolukua
• vähentää happamuuden haittoja
• lisää maan muruisuutta
• lisää maan ilmavuutta ja ilmanvaihtoa
• helpottaa muokkausta
• parantaa maan tiivistymisen kestävyyttä
• lisää pieneliöiden ja matojen viihtymistä maassa,
• jolloin ravinteita muuttuu kasveille käyttökelpoiseen muotoon
• toimii hiilidioksidin raaka-aineena.

Humuspitoinen maa auttaa kasvia kasvamaan epäedullisissa olosuhteissa:

• juurten hapenpuute
• kuivuus
• valon puute
• kuumuus ja halla
• kasvitautien uhka
• liikaa lannoitteita
• korkea suolapitoisuus
• epätasainen ravinteiden saanti

Luomuviljelyn tavoitteena on pellon korkea humuspitoisuus hoitamalla maan rakennetta, kalkitsemalla, välttämällä syvään kääntämistä ja kompostoimalla lanta.

Peltomaan humuspitoisuuden nosto sitoo hiiltä maaperään ja hillitsee siten osaltaan ilmastonmuutosta.